Aikaisin yhden syksyn illalla Liam Neeson kävelee ravintolaan Central Parkin lähellä, kahden korttelin päässä asunnostaan, toisella kädellä taskussa ja toisella puristamalla vihreää Stanley-matkamukia.
Neeson kantaa tätä mukia kaikkialla: elokuvasarjat, puna-maton ensiesitykset, New York Rangers -pelit, jopa satunnaiset haastattelut. Se on tietynlainen englantilainen musta tee, hän sanoo, kun kysyn, mitä sisällä on. Kofeiiniton. Se on ainoa mitä juot. Hän ei ole tosissasi: Kun tarjoilija tulee ottamaan tilauksensa, Neeson työntyy taskuunsa ja vetää ulos Ziplocin, joka on täynnä teepusseja, jonka hän purkaa vetämällä ja antaa hänelle. Voisitko tehdä minulle tuoreen näistä? Sitten hän kiinnittää sormen mukiin, kalastaa vanhan teepussin ja pudottaa sen vesilasillensa plunkilla. Kiitos rakas.
Neeson taittaa itsensä nahkatilaan niin mukavasti kuin mahdollista 6-jalka-4-irlannille, jonka hartiat ovat kuin armoire. Hän tuntee tänään olevansa hieman eräänlainen: Hän on juuri lopettanut kahden elokuvan kuvaamisen - yksi Atlantassa, toinen Lontoossa - ja hän on New Yorkissa ensimmäistä kertaa viiden ja puolen kuukauden aikana. On mukavaa olla kotona, hän sanoo. Mutta minusta tuntuu vähän kuin kolmijalkainen jakkara. (Mikä teknisesti olisi vakain jakkara, mutta saat hänen ajautumisensa.) Hän tuo esiin yhden elokuvista, joita hän on täällä mainostamassa - Hiljaisuus , historiallinen eepos, jonka on ohjannut Martin Scorsese - ja kysyy minulta, kuinka kauan se on tällä hetkellä käynnissä. Sanon hänelle version, jonka näin, oli hieman yli kaksi ja puoli tuntia. Neeson kohauttaa olkapäitään. Martinille se on kai aika lyhyt. 
MYÖS: Mark Ruffalon hyvän elämän kaava: 3 lasta, 1 kani, 47 hehtaaria, 2764 mailia ...
Lue artikkeliHiljaisuus on Scor & shy; sesen intohimoinen projekti, jonka hän on yrittänyt tehdä yli 25 vuoden ajan. Se perustuu Shusaku Endon vuonna 1966 kirjoittamaan romaaniin jesuiittalähetyssaarnaajista - Neeson esittää Ferreiran nimeä - 1640-luvulla Japanissa, jossa buddhalainen diktatuuri vainoaa järjestelmällisesti kristittyjä. Elokuva on käynyt läpi useita kirjailijoita ja näyttelijöitä, mutta Scorsese tarttui siihen, ja se vihdoin osuu teattereihin tässä kuussa.
Neeson ymmärtää pitkän pelin arvon. Nyt on vähän vaikea muistaa, että hän on juurtunut A-listalle, mutta suurimman osan urastaan hän oli vakaa johtava mies, tosin harvoin paljon enemmän. Hän oli jo 41-vuotias, takana 17 vuoden elokuvaroolit, kun hänet nimitettiin Oscar-palkinnoksi Schindlerin listalle, roolin, jonka hän ilmoitti voittaneensa Kevin Costnerin ja Harrison Fordin saadakseen - mutta se ei myöskään antanut hänelle Fordin tai Costnerin elokuvan tähti-ura. Neeson vietti seuraavat kaksi vuosikymmentä kääntyessään loistaviin esityksiin niin monissa osuuksissa kuin missit (Batman Begins toisaalta, The Haunting toisaalta), kunnes hänen myöhäisen jaksonsa kohti perseestä potkimista teki hänestä yhden Hollywoodin kaikkein velallisimmista tähdistä. Liamin tavoite ei ollut tehdä kaikkia klassikoita Royal Shakespeare Company -yrityksessä, sanoi hänen vanha ystävänsä Richard Graham kerran. Hän halusi isoja osia suurissa elokuvissa. Nyt, uransa viidennellä vuosikymmenellä, hän on valinnut heistä.
Neeson pitää takkinsa päällä koko ajan yhdessä joko eräänlaisena panssarina tai siinä tapauksessa, että hän päättää tehdä nopean pakopaikan. Hän on suostunut puhumaan 90 minuuttia, jonka sanon, ettei hän kaipaa syvällistä kansikertomusta. No, se on noin 88 minuuttia enemmän kuin haluan olla täällä, Neeson sanoo. Niin.
Se, että tämä vastine - toimitettu hänen turpeessa urinassaan - ei yllyttä välitöntä housujen lyöntiä, johtuu lähinnä siitä, että Neeson on pelottava vaikka hän onkin, heillä on ilmeinen lempeys, haavoittuvuus ja arkuus, joka on selvä hänen komealla, aikakäyneellä. kasvot. Ennen kuin hän kierteli nyrkkeilemällä albaaneja elantonsa puolesta, Neesonille annettiin yleensä itsetarkastavia rooleja - professorit, kuvanveistäjät ja muut arkaluonteiset tyypit - haavoittuneita romantikkoja, jotka hänen tapaan pyrkivät hautautumiseen ja epäilyihin. Naiset menivät luonnollisesti hulluksi hänen puolestaan: metsurin runko runoilijan sydämellä. Kyse ei ole ulkonäöstä, vaikka hän on loistavan näköinen kaveri, hänen myöhäinen vaimonsa, näyttelijä Natasha Richardson sanoi kerran. Se tulee jostain syvemmältä. Sinusta tuntuu, että hän on käynyt läpi historian. 
Nykyään kaikki tietävät, että hänellä on. Neeson on leski, joka menetti Richardsonin seitsemän vuotta sitten hiihto-onnettomuuden jälkeen. Siitä lähtien hän on kasvattanut molemmat poikansa yksin. Nuorempi poika on nyt poissa yliopistosta ja Neeson on yksin kotona. Hänellä on edelleen omaisuutensa New Yorkin osavaltiossa, iso 1890-luvun maalaistalo, jonka hän osti ennen kuin hän ja Richardson menivät naimisiin. Hän haluaa olla siellä yksin, uima-altaan ja kuntosalinsa kanssa, Graham sanoo. Hän on aina ollut erittäin tyytyväinen omaan yhtiöönsä. 
LISÄÄ: Tutustuminen Norman Reedukseen
Lue artikkeliMonin tavoin Neeson syntyi näyttelemään pappia. Pitkä, karu; hieman kumartunut, mutta lepakoiden pystysuora; ne etsivät silmiä, se levoton sielu. Hän on tehnyt sen jo puoli tusinaa kertaa: 1985-luvulla Karitsa (Veli Michael); 2005-luvulla Aamiainen Plutolla (Isä Liam); 2002-luvulla New Yorkin jengit (Pappi Vallon, joka ei ollut varsinainen pappi, mutta piti kaulusta ja käytti ristiinnaulintaa taistelussa); jopa jakso Simpsonit , josta hänen isänsä Sean opetti Bartille Herran tietä.
Neeson syntyi William Johniksi, mutta kutsui Liamin (lyhenne Williamista) paikallisen papin mukaan. Hän varttui Pohjois-Irlannissa Ballymenassa, Barney ja Kitty Neesonin ainoana poikana, kouluhuoltajana ja koulukokkina. Hänen äitinsä käveli kaksi mailia töihin kumpaankin suuntaan ja toi jäännökset kotiin heidän neuvoston taloonsa; hänen isänsä, Neesonin sisaren mukaan, ei koskaan sanonut viittä sanaa, kun kaksi sanaa tekisi.
Neeson oppi messun latinaksi alttaripoikana: Ole kanssasi Herran nimessä , koko kauppa. Kirkko on siellä, missä hän ensin koki esityksen taian, seremonian ja teatraalisuuden - kylpytakit, kynttilät, liturgian; puvut, valaistus, käsikirjoitus. Hänen seurakuntapappi, isä Darragh, opetti häntä nyrkkeilemään, kun hän oli yhdeksänvuotias; Neesonista tuli lopulta Ulsterin maakunnan poikien mestari kolmessa eri painoluokassa. Mutta salaa hän pelkäsi loukkaantumista ja lisäksi satuttaa toista. Joten kun isku päähän taistelun aikana jätti hänet aivotärähdykseen, 16-vuotias ripustaa käsineet - mutta ei ennen kuin voitti taistelun.
Katolinen oleminen Pohjois-Irlannissa ei ollut helppoa 1950- ja 60-luvulla. Olit varttunut varovaiseksi, sanotaanpa niin, hän sanoo. Kaupunki oli lähinnä protestanttinen, mutta kadulla oli muutama katolinen. Kaikilla protestanteilla oli marsseja, yhtyeitä ja muuta. En oikein ymmärtänyt mistä oli kyse - ”Muistatko vuoden 1690? Kun protestanttinen oranssi William voitti katolisen kuninkaan Jamesin? Kuka antaa vittu? Hänen ikääntyessään tilanne muuttui synkemmäksi. Häiriöt alkoivat vuonna '69 ja alkoivat sitten todella välillä '70 - '71, hän sanoo. Ajo-ammutut ammukset, pommit. Olin yliopistossa yhden epäonnistuneen vuoden, ja olimme niin vitun naiiveja. Olisit baarissa, juot lasillisen siideriä, ja yhtäkkiä sotilaat tulivat sisään ja sanoivat: 'Kaikki ulos - pommi pelottaa.' Tilasimme lisää juomia kadun toisella puolella, sitten sotilaat menivät pois ja suodatamme takaisin palkkiin. Vitun tyhmä.
Neeson palasi katolisiin juuriinsa vuonna 1985, kun hän kuvasi nimeltään elokuvan Tehtävä , pääosissa Robert De Niro ja Jeremy Irons. Kolme heistä soitti katolisia lähetyssaarnaajia 1700-luvun Etelä-Amerikassa. Heillä oli pappi mukanaan viidakossa, ja joka sunnuntai hän piti yksinkertaisen pienen misen, mursi palan leipää ja luki viikon evankeliumia, Neeson kertoo. Keskustelimme kohdasta ja siitä, mitä se merkitsi nykymaailmassa. Se oli hyvin intiimi ja hyvin katartinen monin tavoin. Paholainen virne: Sitten menisit kotiin, nautit muutaman lasin Guinnessia ja laskeuduit. Lihan nautinnot.
Neesonin osa Tehtävä oli pieni, mutta tärkeä urallaan. De Niro, jonka kanssa hän ystävystyi, esitteli hänet amerikkalaiselle näyttelijälle. Kun hän tarvitsi IRA: n operaattorin jaksoon Miami Vice , hän ajatteli Neesonia. Se sai hänet työviisumin ja jalansijaa osavaltioissa.
Hän on edelleen kiitollinen. Ihana, kaunis mies, Neeson sanoo De Nirosta. Hän on muutaman sanan mies - pidän siitä. Hän on sellainen kaveri, joka sanoo: 'Soitan sinulle torstaina kello 3' - ja jos hän ei voi soittaa, hän soittaa sinulle keskiviikkona sanomaan, ettei voi. Kun hän sitoutuu, hän pitää siitä kiinni. Se on harvinaista nykyään.
Neesonin pitkäaikainen kiinnostus jesuiitteihin sai hänet toimimaan isä Ferreiran roolissa Hiljaisuus . Tapaamme ensimmäisen kerran Ferreiran elokuvan alkukohtauksessa: Hän on likainen, parrakas, hänen vaatteensa ovat pilaantuneet mutaan - täysin rikki mies. Hän on pakko katsella, kuinka japanilaisia kristittyjä ristiinnaulitaan ja kidutetaan.
Neeson oli innokas mahdollisuudesta tavata Scorsese uudelleen, kun hänellä oli hyvin lyhyt kokemus hänen kanssaan työskentelystä New Yorkin jengit . Martin vaatii todellista keskittymistä, Neeson sanoo ihailevasti. Jos sadan metrin päässä työskenteli kahva ja Martin kuuli telineen pudotuksen - mikä ei edes aiheuta melua! - hän pysähtyi, kääntyi ensimmäisen jKr: n puoleen ja sanoi: 'Olen pyytänyt hiljaisuutta. Miksi et ole saanut sitä? ’Loistava.
(Toisin kuin kenellekään, jolla on edes heikko yhteys legendaariseen ohjaajaan, Neeson kutsuu Scorseseä koko etunimellään. Minusta tuntuu siltä, että en ole ansainnut oikeutta kutsua häntä Martyksi. Hän sanoo. Kaikki pitävät aina, 'Marty tämä, Marty. 'Et tunne häntä. En tunne häntä.)
Scorsese sanoo, että Neeson oli yksi avaintekijöistä lopulta saada Hiljaisuus tehty. Tarvitsin jonkun, jolla on todellinen painovoima pelaamaan Ferreiraa, hän sanoo. Sinun täytyy tuntea hahmon kipu.
Nyt Neeson ei pidä itseään kovin katolisena. Ihailen ihmisiä, joilla on todellinen usko, hän sanoo. Kuten äitini, joka on 90-vuotias ja ärsyttää, jos hän ei pysty kävelemään sunnuntaiaamuna. 'Äiti, olet 90! Se on okei! Jumala antaa sinulle anteeksi. ”Nykyään hän ei ole edes varma, uskoako hän Jumalaan.
Kysyn, saiko hänen epäilyksensä aikaan erityinen tapaus ja hänen kasvonsa tummuvat. Joten tämä johtaa todennäköisesti vaimoni kuolemaan?
Neeson on ymmärrettävästi varovainen Richardsonin suhteen. On oltava suolistoa, jotta joudut käymään uudelleen elämäsi pahin hetki uudestaan ja uudestaan aina, kun haastattelija tarvitsee uuden tarjouksen. Mutta tämä oli vain avoin kysymys, vaadin. Se ei johtanut mihinkään.
OK, hän sanoo kuulostavan vakuuttumattomalta. Se ei ollut. Joka tapauksessa, siltä osin kuin hänen uskonsa vähenee: mielestäni se oli asteittaista.
Kun hän on kaupungissa ja sää on hyvä, Neeson rakastaa kävellä Central Parkissa. Voimakävely, hän sanoo. Hanki hyvä hiki. Hänellä on jopa kävelyystävä - kiinteistönainen, jonka tapasi kävellessään. Näet samat ihmiset, nyökkäät, sanot hei, Neeson selittää. Kuusi kuukautta myöhemmin sanot: ”Kuinka lapsellasi on?” Se on mukavaa, hän sanoo. Lähetämme tekstiviestejä toisillesi: Oletko vapaa huomenna? Tavallinen paikka? Teemme koko silmukan - yleensä kuusi mailia, joskus kahdeksan. Viisitoista minuuttia mailia. Se on hyvä.
Kolme vuotta sitten Central Park oli epätodennäköinen taistelukenttä yhdelle Neesonin julkisen elämän kuumimmista taisteluista. Aihe? Hevoset. Vuoden 2013 vaalikampanjansa aikana New Yorkin kaupunginjohtaja Bill de Blasio lupasi kieltää hevoskärryt Central Parkissa. (Toimenpidettä laskettiin eläinten oikeuksia koskevaksi kysymykseksi, vaikka onkin esitetty kysymyksiä poliittisten avunantajien ja kiinteistöjen etujen roolista ehdotetussa kiellossa, ja pormestari de Blasion toimintaa tutkittiin myöhemmin.) Hevoskieltoa tuki kuuluisa eläinten puolestapuhujia, kuten Miley Cyrus ja Alec Baldwin. Neeson, joka kasvoi hevosten hoidossa tätinsä maatilalla Armaghin kreivikunnassa, kahlasi puolustamaan kuljettajia.
Olen puistossa joka päivä, hän selittää. Näen nämä kaverit; Tunnen nämä kaverit. Siellä oli niin monta julkisuutta, jotka tukivat [kieltoa], olin kuin: 'Nämä kaverit tarvitsevat kaksi tai kaksi julkkista.' 
Valokuva: Marc Hom
Hän todella asetti itsensä tulilinjaan, sanoo Stephen Malone, toisen sukupolven kuljettaja ja hevos- ja vaunuteollisuuden edustaja. Se oli täydellinen pelinvaihtaja. Hän isännöi vakaata vierailua kaupunginvaltuuskuntaan sunnuntai-iltapäivällä, ja jos häntä ei olisi siellä, olisimme voineet saada yhden tai kaksi [jäsentä]. Meillä oli noin 20. He saivat tehdä selfietä Liam Neesonin kanssa, mutta he saivat myös tavata kuljettajien lapsia ja nähdä kuinka tallien kädet hoitavat hevosia. Se horjutti täysin yleistä mielipidettä. Se oli hetki, jolloin tiesimme, että meillä on kunnossa.
Irlannissa syntynyt vaunun kuljettaja ja pitkäaikainen Neesonin ystävä Colm McKeever sanoo, että jokaisessa tallissa on kehystetty kuva hänestä. Se on paavi ja sitten Liam Neeson. McKeever sanoo, että Neesonin tuki kuljettajille ei johtunut heidän ystävyydestään: Olemme olleet nopeita ystäviä useita vuosia, mutta sillä ei ole mitään tekemistä Liamin vakaumusten kanssa. Hän puolustaa sitä, mihin uskoo. Se on niin yksinkertaista.
Ehdotus lopulta voitettiin, ja nyt Neeson on sankari 300-parittomalle kuljettajalle, jotka usein estävät häntä kiittämään. Melkein kuin hän olisi mukana kiertueella, vitsailee McKeever. ”Siellä on karuselli - ja se on Liam Neeson.” Malone lisää: Liam Neeson on suurin Hollywood-tähti, joka menee tällä hetkellä, ja hän kävelee Central Parkin läpi ja pysähtyy puhumaan vaunupoikien kanssa. Vain oikea herras tekisi niin.
Se on työmiehen solidaarisuus, joka on ilmeisesti ominaista Neesonille. Jos puhut kuvausryhmille, he kaikki rakastavat häntä, sanoo Richard Graham. Hänellä on ystäviä miehistöistä, joiden kanssa hän vielä kirjeenvaihtoa - enkä puhu ylemmistä, vain tavallisista isoista. Kuulostaa siltä, että puhallan savua hänen perseeseen, mutta hän on todella kunniallinen kaveri.
Ellen Freund oli kahden Neeson-elokuvan, Leap of Faith ja Nell, prop-mestari, jälkimmäinen, kun Neeson ja Richardson olivat vielä treffailemassa. Heillä oli ihana talo kokin kanssa, Freund muistelee, ja joka viikonloppu he kutsuivat kuusi miehistön jäsentä ja keittivät tämän upean illallisen kauniilla viineillä. Se oli vain ihanin herkku. Kumpikaan ei ollut vain ylemmistä vaiheista - pito tai sähköasentaja, sillä ei ollut merkitystä.
Freund esitteli Neesonin suosikkiharrastuksistaan ulkona: perhokalastus. He ammuivat Nelliä järvellä ja tarvitsivat jotain, jotta Neeson voisi tehdä seisokkeissaan; Freund oli juuri poistunut Joki kulkee sen läpi , joten hän näytti Neesonille kuinka heittää. Hän oli koukussa. Hän vain rakasti sitä, hän sanoo. Kun annoimme hänelle sauvan ja asetimme hänet sinne, hän ei tullut järveltä. Joka kerta kun etsit häntä, hän oli siellä harjoittelemassa.
Kun hän sanoi löytäneensä perhokalastuksen, sanoo Graham, ensimmäinen ajatukseni oli: 'Jumalani, se on täydellinen harrastus sinulle.' Se on rauhallista. Se on luonnossa. Taitoa on paljon. Ja aika kuluu kuin et uskoisi. Joten mielestäni se on eräänlainen terapeuttinen. Sinulla ei ole mitään mielessäsi kuin yrität saada kalaa.
Neeson mainitsee sellaisen pastoraalisen rauhallisuuden, joka on tuttua kaikille, jotka ovat kuulleet kalastajavahaa lyyristä urheilusta. Kahdeksan kertaa kymmenestä en saa mitään kiinni, hän sanoo. Minun mielenkiintoni on olla joella pussillani ja sauvallani, ja tiedän, että siellä on kala tai ainakin luulen, että teen, joten teen viisi tai kuusi heittoa. Kärpä ei toimi, ota se pois, laita toinen päälle, yritä uudelleen. Ennen kuin huomaatkaan, on kulunut kolme tuntia. Se on rentoutumisen vastakohta. Yrität ohittaa kalan, joka on ollut Triassicista lähtien, palan langalla tai omilla hiuksillasi, hän sanoo. Työskentelet koko ajan - mutta se on erilaista työtä.
Neeson ja Graham ovat kalastaneet yhdessä ympäri maailmaa: Patagonia, arktinen Quebec, Tomhannockin säiliö New Yorkin osavaltiossa. Uusi-Seelanti, se on mekka, Neeson sanoo. Iso taimen. Upea. Jotkut näistä jokista ottaisimme pienet hakkurit sisään, ja olet kuuden metrin päässä kivien yli ja hyppäät ulos. Olet janoinen, joten laitat pään jokeen ja juot, ja se on puhdasta. Neeson näyttää energisältä muistilta. Vittu. En ole tehnyt suurta matkaa pitkään aikaan, hän sanoo. Ajattelen mennä Brasiliaan, Amazonille. Kuulin, että heillä on iso riikinkukon basso. Se olisi matka. Hän haluaa myös palata takaisin Bahamalle luukaloja varten. Matala matto, hän sanoo. Hopeanvärinen väri. Ne kääntyvät tietyllä tavalla ja katoavat. Siksi 'fantomeja'. Mutta tarvitset oppaan, se on ainoa ongelma. Hän haluaisi mennä mieluummin yksin? Joo, hän sanoo.
(Graham sanoo: Voimme kalastaa vierekkäin, 50 jalan päässä toisistaan, emmekä sano sanaakaan toisillemme tuntikausia.)
Kysyn Neesonilta, onko hän oppinut perhokalastuksesta jotain, mitä hän on voinut soveltaa urallaan tai loppuelämäänsä. Kärsivällisyys, luulen, hän sanoo. Vain viettää aikaa. Muistan alkuaikoina, jos tekisin näyttelijöitä ja jäin väliin, olisin erittäin nopea heittää uudelleen. Taimen kuitenkin pysyy siellä missä he ovat - he pitävät ruoasta heidän luonaan. Kala ei ole menossa mihinkään. Ei kiirettä.
Neesonin toinen uusi elokuva On Hirviö kutsuu , live-action tearjerker, jossa CGI-puu (nimellinen hirviö) vierailee pojan kanssa, jonka äiti on kuolemassa. Neeson pelaa puuta, marjakuorta - tärkeintä kaikista parantavista puista. Hän on ikivanha ja massiivinen, kaksinkertainen talon kokoinen, rypistyneillä juurilla, piikillisillä oksilla ja äänellä kuin pohjaton kivihiilikaivo. Ensimmäisen kerran kun hän ilmestyy, hän potkaisee pojan talon. Se on tavallaan kauhistuttavaa. Silti tiedät, että hirviö on hyvä, koska häntä soittaa Liam Neeson.
Ei ole yllättävää, että Neeson tekee mahtavan puun, kun otetaan huomioon, että eräs Broadwayn kriitikko verrattiin kerran kirjaimellisesti sequoiaan. (Hän itse asiassa kutsui häntä kohoavaksi seksijoukoksi. Se oli kohteliaisuus.) Hän vietti kaksi viikkoa kuvaamalla liiketallennusta erityisessä huoneessa, jossa kamerat ympäröivät häntä kummallakin puolella. Miksi he kutsuvat sitä? Ei tilaa. Määrä, hän sanoo pienellä naurulla. Tietokone nörtit. Lopputuote näyttää jotain puumaiselta Transformerilta - mikä kummallakin on järkevää, kun otetaan huomioon, että Transformers-ohjaaja Michael Bay on sanonut, että Neesonin kuninkaallinen laakeri oli hänen inspiraationsa Optimus Prime -ohjelmaan. (Todella? Sanoo Neeson. Se on minulle uutinen.)
Hirviökutsut on rakennettu monsterin vierailusarjaan, jossa hän kertoo satuja pojalle auttamaan häntä selviytymään surustaan. Tarinat on suunniteltu jumalalliselle merkitykselle merkityksettömästä maailmasta - maailmasta, jossa, kuten hirviö sanoo yhdessä vaiheessa, maanviljelijöiden tyttäret kuolevat ilman syytä. Se on elokuva toisin sanoen kuolemasta, menetyksestä, surusta ja tavoista, joilla autamme toisiamme selviytymään. Ja tämä, varoitan Neesonia, on silloin, kun johdan kohti hänen vaimonsa kuolemaa.
Neeson tapasi Richardsonin, kun hän oli 40-vuotias poikamies, joka oli jo seurustellut Julia Robertsin, Helen Mirrenin ja Brooke Shieldsin kanssa. Vuonna 1993 Richardson ja Neeson näyttelivät yhdessä Broadwayn näytelmässä, Eugene O’Neillin Anna Christie, ja sitten ennen pitkää, he olivat pari. Kaksi vuotta myöhemmin he menivät naimisiin maalaistalonsa puutarhassa, ja pojat seurasivat pian. Sitten vuonna 2009 Richardson hiihti Montrealin lähellä, kun hän putosi ja löi päätä. Kaikki näytti aluksi hyvältä: Voi, kultaseni - olen ottanut rummun lumessa, mitä hän kertoi Neesonille puhelimessa sinä iltana. Mutta lääkäreiden tietämättä hänen aivot vuotivat hitaasti. Hän putosi koomaan ja kuoli seuraavana päivänä.
Richardsonin kuoleman jälkeen Neesonin suru on värittänyt useita hänen näytöissään olevia hahmoja, joista monet käsittelevät jonkinlaista traagista perhetapahtumaa. Hirviökutsujen samankaltaisuus on kauheaa ja mahdotonta sivuuttaa: kaunis nuori äiti iski ennen aikaansa. Ja Neesonin omat pojat olivat vasta 13- ja 12-vuotiaita, kun Richardson kuoli, suunnilleen saman ikäisenä kuin elokuvan poika. Ajatteliko hän sitä ollenkaan valmistautuessaan elokuvaan?
Joo, en halua mennä siihen, Neeson sanoo kohteliaasti mutta päättäväisesti. Se ei ole reilua heitä kohtaan. En halua puhua pojistani, lukuun ottamatta sitä, että he menestyvät hyvin, korkeakoulu, kaikki muut.
Kaiken kaikkiaan pojat kukoistavat. Micheál, nyt 21, on pyrkivä näyttelijä, joka esiintyi Neesonin kanssa LG Super Bowlin mainoksessa viime vuonna. Ja Daniel, 20, on toisen vuoden teatteri- ja digitaalisen median tuotantopäällikkö. Siellä on sanonta, Neeson sanoo. 'Olet vain yhtä onnellinen kuin onnettomin lapsesi.' Ja lapset ovat onnellisempia kuin minä - joten se on siunaus.
Olemme puhuneet jonkin aikaa kun Neeson tajuaa, että hänen teensä on jäähtynyt. Hän liputtaa tarjoilijan. Anteeksi, rakkaus, hän sanoo. Voisitko pyytää keittiöstä kiehuvaa vettä, kun sinulla on sekunti?
Kiehuvaa vettä, hän sanoo nyökkääen. Ei ongelmaa.
Neeson pysäyttää hänet. Mutta ei kuumaa, hän sanoo. Jos voisit saada sen kiehumaan. Kerro heille, että se on minulle, hän lisää. Kerro heille, että tulen heidän luokseen. Löydän ne. . . .
Tunnistettuaan hänen kuuluisan Otettu tarjoilija halkeaa. Ehdottomasti, hän sanoo, hyppää pois. Kun hän on poissa, kiusaan Neesonia siitä, että hän häpeämättömästi ravasi hänen paskaa. Hän nauraa: säälittävä, eikö olekin?
Kun Neeson teki ensimmäisen Otettu elokuvan vuonna 2009, hänellä oli alhaiset odotukset. Ajattelin suoraan videolle, hän sanoo. Kukaan ei ole niin huvittunut kuin hän, joka kahdeksan vuotta myöhemmin - sen jälkeen Harmaa ( Otettu susien kanssa), Pysähtymätön ( Otettu lentokoneessa), Suorita koko yön ( Otettu yöllä), ja tietysti Otettu 2 ja 3 - hänelle tarjotaan edelleen tällaista roolia. Hän on jopa saavuttanut itseparodian pisteen, kääntyen koomisen itsetietoisten, Neeson-tyylisten kuvien suhteen roolipelin Clash of Clans mainoksessa (kostonhimoisena pelaajana AngryNeeson52) ja edelleen Sisällä Amy Schumer , pelottavan hautajaiskeskuksen johtajana, jonka motto on, etten haudaa pelkureita.
Mutta tavallaan Neeson vain täyttää mahdollisuuden, joka hänellä oli ensimmäisen kerran yli kaksi vuosikymmentä sitten, kun häntä seurusteltiin tullakseen uudeksi James Bondiksi 90-luvun puolivälissä. Minua harkittiin, Neeson sanoo. Olen varma, että he harkitsivat myös joukkoa muita kavereita. Hän sanoo olevansa halunnut olla 007, mutta Richardson sanoi, ettei hän menisi naimisiin hänen kanssaan, jos hän oli. Kysyn miksi, ja hän hymyilee kuin se olisi ilmeisin asia maailmassa. Naiset. Ulkomaat. Halle Berry. Se on ymmärrettävää. Myös, Schindlerin lista oli juuri tullut ulos. Hän oli kuin: 'Aiot pilata urasi', Neeson sanoo. Mutta se ei ole iso juttu. On mukavaa saada kysyä sen jälkeen.
Neeson tuntuu joskus hieman hämmentyneeltä siitä, että hän on sosiaaliturvakelpoinen ja silti teeskentelee taistelevan elantonsa puolesta. Ehkä vielä vuosi, hän sanoo toimintatähtien säilyvyydestään. Yleisöt ilmoittavat sinulle - voit aistia heidän menevän: 'Voi, tule.' Mutta muuten, hän kiirehtii lisäämään, en ole koskaan tuntenut asentajaa elämässäni.
Neeson ei enää nyrkkeile. (Harjoittelen - laukut ja tavarat. Mutta en sparra. Aina joku tulee luoksesi, kuten 'Hei, oletko se näyttelijä Lyle Nelson oikeassa?' He haluavat mahdollisuuden satuttaa sinua hieman. 'Arvaa kuka löin tänään? Hän on pillu.') Mutta hän ylpeänä huomauttaa tekevänsä kaikki omat elokuvataistelunsa. Luin hänelle lainan Steven Seagalilta - Katso Liam Neesonia. Hän ei voi taistella. Hän on loistava dramaattinen näyttelijä, upea kaveri. . . . Onko hän suuri taistelija? Suuri soturi? Ei - ja Neeson näyttää huvittuneen. En tiedä miten vastata siihen, hän sanoo hymyillen. Olenko toimintakaveri? Ei oikeastaan. Mutta tiedän kuinka taistella. Joten vittu häntä.
Yksi asia, jota Neeson ei ehdottomasti enää tee, on ajaa moottoripyörällä - siitä lähtien, kun vuonna 2000 tapahtunut kauhistuttava kaatuminen melkein tappoi hänet. Olen lukenut muutaman käsikirjoituksen, joissa hahmo on moottoripyörällä, ja minä sanon: 'Onko tämä käsikirjoitukselle tärkeää?' 'Kyllä, se on.' 'OK, en ole mukana.'
Kerron hänelle äskettäisestä vuodosta, jonka otin pyörällä, ja hän muuttuu vakavaksi. Sinun on tarkkailtava itseäsi, Neeson kertoo minulle. Ota se pois järjestelmästäsi. Tee sopimus vaimosi kanssa. Älä huijaa sitä.
Neesonilla on muutama pahe jäljellä näinä päivinä. Hän lopetti Marlboro-valot vuosia sitten ja luopui jonkin aikaa sitten juomisesta - ensin Guinnessista, sitten pinot noirista - sen jälkeen kun hän huomasi nauttineensa liikaa Richardsonin kuoleman jälkeen. Hän yrittää olla kiireinen, ettei hän ryöstyisi. Minun täytyy työskennellä, hän sanoo. Olen työväenluokan irlantilainen. Olen helvetin onnekas: Muukalainen ottaa yhteyttä agenttini ja sanoo: 'Voisitko lähettää Liam Neesonille käsikirjoituksen?' Olen siitä edelleen imarreltu. Joten jatkan sitä, kunnes polvet luopuvat. Se voittaa piiloutumisen kellarissa Itä-Alepossa.
(Kuten Richardson kerran sanoi: luulen, että hän luultavasti jossain määrin - vaikka hän ei sanoisi - herää joka aamu ajatellen: ”Eikö olekin hienoa, etten aja trukkia?”)
Nyt kun hän on palannut New Yorkiin, Neeson odottaa makaavansa jonkin aikaa. Lataa vain akut, hän sanoo. En halua nähdä lentokoneen sisäpuolta. Hän osallistuu joihinkin Broadway-ohjelmiin ja seuraa kaikkia Apple TV: n ohjelmia: Fargo, Ray Donovan, Breaking Bad. Hänellä on myös iso pino kirjoja, joihin hän haluaa puuttua - kaksi Ian McEwan -romaania ja laatikko klassikoita, jotka hän sai äskettäin lahjana, joihin sisältyi Sota ja rauha ja Vihan hedelmät .
Ja sitten tietysti on noita kävelyretkiä puistossa.
Kaikki kuulostaa hyvältä, sanon. Mutta en ole varma, riittääkö täyttämään päivä.
Neeson hymyilee. Olisit yllättynyt.
Pääsy eksklusiivisiin vaihteistovideoihin, julkkishaastatteluihin ja muuhun, tilaa YouTube!